همان‌طور که بک لینک می‌تواند مسیر رشد سایت شما را هموار کند، اگر اشتباه استفاده شود، دقیقاً به همان اندازه می‌تواند موجب سقوط شدید رتبه و حتی پنالتی شدن سایتتان شود. بک لینک‌های خطرناک یا به‌اصطلاح «toxic backlinks» لینک‌هایی هستند که گوگل آن‌ها را نشانه‌ای از تلاش برای دستکاری مصنوعی نتایج جست‌وجو می‌داند. این نوع لینک‌ها اغلب حاصل روش‌های غیرحرفه‌ای، کوتاه‌مدت و پرریسک هستند که ظاهراً نتیجه سریع می‌دهند، اما در عمل باعث آسیب جدی به اعتبار دامنه شما خواهند شد.

یکی از رایج‌ترین و پرخطرترین اشتباه‌ها در لینک‌سازی، خرید بک لینک از سایت‌هایی است که یا پر از تبلیغات بی‌هدف و محتوای کپی هستند (اسپم)، یا هیچ ارتباطی با حوزه کاری شما ندارند. مثلاً اگر سایت شما در حوزه آموزش زبان فعالیت دارد، ولی از یک سایت بی‌کیفیت در زمینه بازی‌های آنلاین لینک بگیرید، نه‌تنها فایده‌ای ندارد، بلکه ممکن است به‌عنوان لینک غیرطبیعی شناسایی شده و به سئو شما لطمه بزند. گوگل از الگوریتم‌های پیشرفته‌ای برای بررسی ارتباط موضوعی استفاده می‌کند، پس این نوع لینک‌ها به‌سادگی قابل تشخیص‌اند.

PBN یا Private Blog Network به شبکه‌ای از وب‌سایت‌ها گفته می‌شود که با هدف ساخت بک لینک‌های مصنوعی راه‌اندازی شده‌اند. در گذشته این روش تا حدی مؤثر بود، اما با پیشرفت الگوریتم‌های گوگل، به‌ویژه الگوریتم پنگوئن، این مدل لینک‌سازی دیگر امنیت ندارد—مخصوصاً اگر این شبکه‌ها به‌صورت آماتور ساخته شده باشند و محتوای ارزشمندی نداشته باشند.

بسیاری از شبکه‌های PBN بی‌کیفیت فقط برای فروش بک لینک ایجاد شده‌اند و از نظر گوگل اعتبار بسیار کمی دارند. استفاده از آن‌ها، معادل شرکت در یک قمار پرخطر است؛ شاید نتیجه موقتی بگیرید، اما ریسک پنالتی همیشه بالای سرتان خواهد بود.

افزایش ناگهانی تعداد بک لینک‌ها، به‌ویژه اگر از منابع مشکوک باشند، می‌تواند برای الگوریتم گوگل به‌معنای تقلب در نظر گرفته شود. فرض کنید سایتی که تا دیروز تنها 10 بک لینک داشته، یک‌باره طی یک هفته 500 لینک جدید دریافت کند. چنین جهش غیرطبیعی‌ای، به‌راحتی باعث فعال شدن فیلترهای دستی یا الگوریتمی گوگل خواهد شد.

لینک‌سازی باید تدریجی، پیوسته و هوشمندانه باشد. گوگل به‌وضوح اعلام کرده که الگوهای غیرطبیعی و انفجاری در لینک‌سازی، یکی از نشانه‌های اصلی برای بررسی‌های دستی و حتی کاهش رتبه هستند.

یکی از معروف‌ترین به‌روزرسانی‌های گوگل که دقیقاً با هدف مقابله با لینک‌سازی غیرطبیعی معرفی شد، الگوریتم پنگوئن بود. این الگوریتم به‌طور خاص سایت‌هایی را جریمه می‌کرد که از بک لینک‌های اسپم، تکراری، بی‌کیفیت یا بیش از حد بهینه‌شده استفاده کرده بودند.
برخی جریمه‌ها الگوریتمی هستند و به‌صورت خودکار رتبه شما را کاهش می‌دهند، اما بدتر از آن، جریمه‌های دستی است که توسط تیم بررسی گوگل انجام می‌شود. در این حالت، حتی ممکن است سایت شما به‌طور کامل از نتایج گوگل حذف شود و بازیابی آن فرآیندی پیچیده و طولانی باشد.